阪万博のシンボル「太陽の塔」などの制作で知られる芸術家、岡本太郎（1911〜96）の作品で、30年以上も行方がわからなくなっていた幻の巨大壁画「明日の神話」がメキシコ市郊外の町で見つかった。岡本太郎記念館館長の岡本敏子さん（77）が現地を訪ね確認した。太陽の塔と同時期に制作され、「塔と対を成す」といわれる作品。今後、修復、保存の道を探る。（メキシコ市＝中川史）

約33年ぶりの感激の再会だった。
「一目見て岡本の作品とわかった。本当にあった。よかった」
岡本太郎の養子でもある敏子さんは5日（日本時間6日）、壁画に小走りに歩み寄り満面の笑みを浮かべた。
縦約5メートル、横約33メートルのアスベスト製の壁画に描かれたもので、岡本の壁画では最大の作品だ。モチーフは「核に焼かれる人間」。中央に炎を上げて燃え上がる骸骨があり、キノコ雲や米国の水爆実験で被爆した第五福竜丸をイメージした船も描かれている。メキシコでは完成当時「広島と長崎」という副題が付いていたという。原色を使った大胆な色彩、構図はおなじみの岡本太郎作品そのものだ。
メキシコ市の実業家の依頼を受けた岡本太郎が、68〜69年にかけ約30回にわたって現地のアトリエを訪れ、制作した。完成後7枚に分割、同市内に建設中だった火照るのロビーに設置されたが、ホテルは開業前の70年前後に倒産。岡本太郎のサインが書き込まれないまま、行方不明になっていた。
敏子さんや美術関係者は長年、「その後」の追跡調査を続けてきた。
壁画は当初、ホテルのロビーにあたる場所でベニヤ板などに覆われた状態で長く放置された。92年に大手建設会社が建物を改修した際、壁画は同社の倉庫を転々とした。
今回、新たに建設会社の倉庫に保存されているとの情報があり、敏子さんが訪問。7枚すべてが確認された。
発砲スチロールで表面を覆い、その上にビニール製シートをかけて保存されてきたが、度重なる移動に加え、屋根しかない吹き抜けの倉庫。アスベスト材にはひび割れができ、かろうじて崩れずに立っている状態。大きな欠損は1メートル四方に近かった。
「このまま朽ち果てるのは残念。修復の道を探りたい。アクリル絵の具の剥落は思ったより少なく、それほど困難ではない」
壁画制作当時、秘書としてたびたび同行した敏子さんは話す。
「核に焼かれる骸骨が、燃えながらこう笑する姿は、核に対する被害者意識ではなく、人間の誇りとしての怒りの爆発。イラク戦争などを続ける愚かな世界の『惰性』に対してノーというメッセージになる」
壁画の下絵は４点あり、東京の記念館のほか、川崎市岡本太郎美術館、富山県立近代美術館、名古屋市美術館が所蔵している。